Dat Keizerpoort een bouwproject met een straffe visie is, bleek reeds uit het gesprek met de ontwerpers awg architecten. Ook stadsontwikkelaar Oryx Projects, de drijvende kracht achter dit nieuwe Gentse stadsdeel, zet volop in op het creëren van meerwaarde voor de buurt en de stad. Voor Oryx Projects staat de beleving van de bewoner centraal. En die begint reeds buiten, op de stoep. Dit keer geven we Jean-Marc Vandersmissen het woord.

Buurt bougeert

Jean-Marc is een van de medewerkers binnen de Square Group, het moederbedrijf van Oryx Projects, en was van meet af aan betrokken bij dit stadsontwikkelingsproject in Ledeberg.

Square Group is niet aan haar proefstuk toe in de buurt. Eerder realiseerden ze, tegenover het nieuwbouwproject Keizerpoort, het bouwproject Cotton Island op de site van de vroegere rubberfabriek. Met Keizerpoort steken ze de Franse Vaart over om een andere, eerder onontgonnen buurt, aan de Brusselsesteenweg op te waarderen.

‘Oryx Projects doet dit op vraag van Stad Gent. De handelaars in de buurt, waaronder de Aldi-supermarkt, zijn blij dat de buurt beweegt.’

‘De toekomstige bewoners kiezen ook bewust voor deze buurt in het zuiden van Gent. Een appartement is geen eiland.’

Van blinde vlek naar beloftevolle plek

Oryx vertrekt, net zoals bij andere projecten, steeds vanuit de buurt.

‘Deze site is als het ware een blinde vlek in de buurt, zonder duidelijke bestemming momenteel. Op een dergelijke plek een ambitieus bouwproject ontwikkelen, vraagt gigantische investeringen. Niet aantrekkelijk dus voor projectontwikkelaars die snel veel winst wil maken.’

Oryx Projects nam deze uitdaging met twee handen aan. Hun voorkeur voor complexe nieuwbouwprojecten bewijzen ze ook met de gigantische stadsontwikkeling in het noorden van Gent met het Tondelier bouwproject.

De nieuwbouwappartementen en huizen van Keizerpoort zullen aansluiten op Cotton Island. De straat langs de Franse Vaart wordt ingevuld als een autovrije zone met banken en veel groen.

‘Zo krijg je een rechtstreekse verbinding met het groen rond Cotton Island Park en kan je, via een ondergrondse doorgang, op een veilige manier naar de overkant van de Brusselsesteenweg.’

‘We willen vooruitstrevend en duurzaam zijn, maar doen niet mee aan trends.’

STOP-principe, mobiel of à pied

Net zoals bij andere bouwprojecten, zoals Tondelier, hanteert deze stadsontwikkelaar hier het STOP-principe. Mobiliteit is een belangrijk thema tijdens het bouwen en het plannen van het Keizerpoort-nieuwbouwproject in Gent. STOP staat voor:

- S = stappen

- T= trappen

- O= openbaar vervoer

- P = als laatste optie de personenwagen en liefst een elektrisch exemplaar of een deelauto...

‘Keizerpoort ligt op een zeer strategische plek, met winkels en het centrum van Gent op wandel- en fietsafstand. Momenteel werkt Stad Gent aan een fietstunnel onder de viaduct voor fietsers die richting Sint-Pieters gaan. Ook de treinstations van Gentbrugge en Dampoort liggen op fietsafstand. En dan zijn er nog de tramlijnen voor de deur én een Cambio autodeelplaats vlakbij voor wie slechts af en toe een auto nodig heeft.’

Auto’s en fietsen uit het straatbeeld, slim parkeren

‘Uiteraard wordt er voor meer dan voldoende parkeergelegenheid gezorgd ondergronds. Een bezorgdheid van vele buurtbewoners die we willen wegnemen.

We moeten realistisch blijven, je kan het vervoer met auto’s momenteel nog steeds niet wegdenken, maar je kan ze wel uit het straatbeeld krijgen.

Nu wordt er hier volop wildgeparkeerd in de buurt. In het Keizerpoort bouwproject voorzien we een ondergrondse parkeergarage met 350 parkeerplaatsen verdeeld over drie bouwlagen:

* op -1 komen parkeerplaatsen voor de Aldi-supermarkt en de andere winkels en horecazaken,

* -2 is voorbehouden voor bewoners,

* en op -3 kunnen de werknemers van de kantoren hun auto kwijt. Geen overbodige luxe, want in de negen verdiepingen van de kantoortoren zullen in totaal zo’n 250 mensen werken.

Bovendien wordt gezocht naar creatieve manieren om deze parkeerplaatsen optimaal te benutten.

‘We ontwikkelen een app waarmee de honderd kantoorparkeerplaatsen in het weekend tegen betaling kunnen gereserveerd worden door de bewoners van Keizerpoort. Stel dat er familie op bezoek komt, dan reserveer je gewoon een plekje voor hen. Hun auto staat veilig en ze kunnen rechtstreeks met de lift naar boven. De ondergrondse parking voorziet in veel ruimte voor fietsen, zodat mensen hun tweewieler netjes en veilig kunnen stallen. Bakfietsen krijgen afzonderlijke staplaatsen en er komt een fietswasplaats in het gebouw. Heel handig voor alle appartementsbewoners!’

‘Met de Oyryx-projecten trachten we minder benutte buurten een zuurstofinjectie te geven.’

Doordacht duurzaam denken = duurzaam doen =
kwaliteit kiezen

Zoals eerder bleek bij het nieuwbouwproject Tondelier in het noorden van Gent, geeft Oryx een brede, doordachte invulling aan het tegenwoordig wat uitgeholde begrip ‘duurzaamheid’.

‘We passen hier enkel duurzame technieken toe die onze langetermijnvisie op vlak van duurzaamheid doorstaan. We kiezen in elk bouwproject voor kwalitatieve en duurzame materialen die mooi verouderen en niet meteen onderhoud vergen. Kwaliteit eerst dus.

We nemen niet deel aan greenwashing en uiterlijke duurzaamheid enkel voor het oog. Zo beslisten we bewust geen gebruik te maken van warmtepompen, omdat die enorm veel elektriciteit gebruiken. Bovendien hebben warmtepompen slechts een beperkte levensduur. Zo willen we vermijden dat er op korte termijn al kosten voor onze kopers opduiken. Ook dat is duurzaam denken en doen.’

Tijdens het gesprek valt het woord ‘bewoners’ talloze keren. Geen toeval, zo blijkt.

‘In tegenstelling tot veel grote projectontwikkelaars, werkt Oryx Projects niet met externe financiële middelen. Onze eindklanten zijn particulieren die een appartement wensen aan te kopen. Maar liefst 70% van onze kopers woont zelf in hun appartement of huis, een verhouding die we bij al onze projecten nastreven. Investeerders zijn welkom, maar we mikken op een standvastige bewoning. Dan kunnen bewoners ook verbinden, dan ontstaat er een gemeenschapsgevoel. Dat maakt dat er minder verloop van huurders is en hoge eisen naar kwaliteit toe.’

‘We zijn ons heel goed bewust van de impact die vastgoed heeft op een mensenleven. Het is dierbaar spaargeld, een belangrijke pijler van de bevolking om haar kapitaal te beschermen.’

Leven & beleven begint op de stoep

De beleving van de bewoners staat centraal in elk Oryx-bouwproject.

‘We vertrekken vanuit de toekomstige bewoner: hoe wil hij/zij leven, hoe wil hij/zij zijn/haar appartement binnenkomen, wie wil hij/zij als overbuur? Het begint al buiten. Het openbare domein en de collectieve ruimten zijn belangrijk. De parken in de buurt, versterken de sociale cohesie.

We streven ernaar om jonge en oudere mensen aan te trekken, uit alle bevolkingslagen. Zo krijg je een gezonde diversiteit. In Ledeberg vind je de laatste jaren trouwens veel mensen uit wat we tegenwoordig eerbiedig de bakfietsgeneratie noemen: jonge gezinnen die de arbeidershuisjes in deze buurt opkopen en renoveren. Ook zij zorgen voor een belangrijke opleving van de buurt.’

Oryx denkt goed na over de gemeenschappelijke ruimten in de gebouwen. ‘We willen dat bewoners met een fijn gevoel van huis gaan en weer thuiskomen. Dat zit in kleine dingen. Ruime parkeerplaatsen waar je geen dertig keer moet manoeuvreren. Een aangename inkomhal en trappenzalen. Ruime liften.’

Wat verder opvalt, is de diversiteit binnen Keizerpoort. ‘Van de veertig appartementen die we binnen dit project aanbieden, zijn er bijna dertig verschillende types. Je kan niet enkel kiezen uit één, twee of drie slaapkamers, maar ook uit heel wat verschillende groottes. Het is niet omdat je maar één kamer wilt, dat je geen grote badkamer, keuken of woonkamer wilt. Ook de grootte van de slaapkamers varieert.’

Wil jij ook vlot verbonden wonen in het zuiden van Gent?

Wil jij ook wonen in een levendige, groene buurt waar de beleving al op de stoep begint? Snuister dan zeker eens door het online zeer diverse woonaanbod van Keizerpoort