‘Keizerpoort past helemaal binnen het woonbeleid van de stad. Het is een fantastische site vlakbij het centrum met volop kansen voor wonen, werken, ontspanning en mobiliteit. En dat allemaal op één plek!’
Graan, haring en hout en de Rijke Claren
Om het verhaal van Keizerpoort te vertellen neemt Grietje Vanacker ons mee naar het Gent van de 16de eeuw.
‘Ledeberg ligt vandaag buiten de stadsring, de R40. De stadsring bevindt zich daar waar vroeger de stadsomwalling lag, inclusief muur en gracht. Elke belangrijke invalsweg had haar stadspoort. Keizerpoort was er een van, toen nog bekend onder de naam Sint-Clarapoort, naar het klooster van de Rijke Claren. Aan de poort betaalden reizende handelaars belastingen, de zogenaamde octrooirechten, om hun waren in de binnenstad te mogen verkopen, zoals graan, haring en hout.’
In 1860 schafte Jozef II de octrooirechten af en werden de poorten overbodig. Pieter De Keysere, een van de oudste drukkers van Gent, betrok het Keizerpoortgebouw. Hij bouwde er ook een watermolen bij. Uiteindelijk kocht de Stad Gent het gebouw en de molen, en zo komt de Keizerpoort wellicht aan haar naam.’
Stad Gent doet er alles aan om te zorgen dat iedereen er op een aangename manier kan wonen, met ruimte voor ontmoeting.’
Groene ontmoetingsplaats op een eiland
Toen de industriële revolutie Gent bereikte, veranderde Ledeberg ingrijpend van uitzicht.
‘In de 19de eeuw vestigden zich heel wat fabrieken rondom Gent, waaronder Ledeberg, met de bijhorende, typische arbeiderswijken. Veel kleine huisjes, weinig ruimte en nauwelijks groen: die wijken met hun industrieel karakter hadden de bewoners van toen niet veel te bieden.’
Anno 2000 besloot Stad Gent om die oude wijken nieuw leven in te blazen.
‘Men pakte de buitenwijken één voor één aan. Elke buurt kreeg ook haar slogan, zoals hier ‘Ledeberg leeft’. Sindsdien wordt er hard gewerkt rond diverse aspecten, zoals mobiliteit, groen en een goed woonbeleid. Geen overbodige luxe: Ledeberg heeft een oppervlakte van slechts 1,5 km², maar is een dichtbevolkte wijk.
In Ledeberg startte Stad Gent met het Keizerpark. De buurtbewoners komen er op warme dagen samen om te picknicken, te barbecueën en bij te keuvelen in het groen. In de 19de eeuw was daar nog een ijzergieterij gevestigd.
Het was een brownfield, een vervuilde site die gesaneerd werd en omgevormd tot een groen park met de nodige belevingselementen voor jong en oud. Het Keizerpark ligt op een eilandje, dat bereikbaar is via twee fietsbruggen en een groene doorgang onder de Brusselsesteenweg.’
Op de fiets naar de Gentbrugse Meersen
Zachte mobiliteit krijgt veel aandacht binnen het Gentse beleid en dat is in Ledeberg niet anders.
‘Vanuit Keizerpoort sluit je zo aan op de fietsassen van en naar het centrum, maar ook de fietsas rond Gent. Via doorgangen duik je onder de drukke steenwegen door, op een veilige en aangename manier. Je bent ook in geen tijd in Gentbrugge, waar je enkele fantastische parken vindt, zoals het Victoria Regiapark en het Arbedpark, met veel speelplekken voor kinderen.
Dertig jaar geleden waren de principes van Ruimtelijke Ordening nog totaal anders dan die vandaag. Stad Gent streefde toen naar een opsplitsing van functies: hier wonen, daar werken, ginder ontspannen. Vandaag kiest Gent er bewust voor om wonen, werken en ontspannen te combineren, door elkaar te mengen.
Met de fiets ben je zo in de Gentbrugse Meersen, een geweldige groenpool met veel wandel-, fiets-, spel en sportmogelijkheden en de typische Gentse ‘stadstuintjes’
Een frisse wind, Ledeberg leeft
Ook op het sociale vlak kiest de stad voor een gezonde mix. Grietje vertelt.
‘In de buitenwijken vond je traditioneel vooral mensen met een lager inkomen. Vandaag is de bevolkingsgroep tussen 20 en 35 jaar weinig vertegenwoordigd in Ledeberg. Een ander aandachtspunt is dat 41% van de inwoners alleenstaande is.
Dat zie je ook in buurdeelgemeente Gentbrugge, zij zitten echt in een goede flow van toffe projecten die veel jonge gezinnen aantrekken. De stad werkt sterk aan integratie en ondersteuning van de kwetsbare bevolking. Het is uiteraard belangrijk dat net deze bevolking mee de vruchten plukt van deze vernieuwing in Ledeberg.’
Dat Ledeberg leeft, merk je onder meer aan de talloze initiatieven die er zijn. Ook een nieuwbouwproject als Keizerpoort draagt daar in belangrijke mate toe bij.
‘Zo is er een goed draaiend, sterk uitgebouwd dienstencentrum, De Knoop. Het grenst aan een parkje en biedt heel wat activiteiten, je kan er onder meer talen leren en zumbalessen volgen, maar ook voor enkele euro’s eten of gewoon binnen lopen voor een fijne babbel en een tas koffie. Ook de Standaardsite is een zeer toffe plek voor locals. In Ledeberg en ook in andere stadswijken is Stad Gent actief om aan de noden en de verwachtingen van de bewoners tegemoet te komen.’
Onze bijzondere dank aan Grietje Vanacker, geograaf van opleiding en leerkracht in het dagelijkse leven, en gepassioneerd stadsgids bij Gandante. Ontdek zelf deze fietstocht in en om Ledeberg bij Gandante.
Wil jij wonen/werken langs water vlakbij hartje Gent?
Wil jij ook meezeilen op de frisse wind die door Ledeberg waait? Surf dan eens door het ruime woonaanbod van de Keizerpoort nieuwbouwappartementen en kantoren.
